Le CSSOM (CSS Object Model) est l'arbre des styles que le navigateur construit à partir du CSS, en parallèle du DOM. En combinant les deux, il sait enfin quoi afficher (le DOM) et comment (le CSSOM), avant de calculer la mise en page et de peindre.
Tant que le CSSOM n'est pas prêt, le navigateur évite de peindre : il ne veut pas te montrer une page sans style qu'il faudrait redessiner juste après.
À lire : Le serveur répondait en 20 ms, l'écran restait blanc.