Le DOM (Document Object Model) est l'arbre de tous les éléments d'une page, que le navigateur construit à partir du HTML reçu. C'est à la fois le point de départ de l'affichage et ce que ton JavaScript manipule ensuite pour rendre la page interactive.
Le modifier n'est pas gratuit : touche-le cent fois dans une boucle et tu déclenches cent recalculs, la page saccade.
À lire : Le serveur répondait en 20 ms, l'écran restait blanc.