Un WebSocket ouvre une connexion persistante et bidirectionnelle entre un navigateur et un serveur : une fois établie, les deux peuvent s'envoyer des données à tout moment, sans que le client ait à redemander. C'est ce qui le sépare du web classique, où c'est toujours le client qui doit lancer la requête.
Un chat, une notification qui arrive toute seule, un curseur qui bouge à plusieurs à l'écran : derrière, c'est presque toujours un WebSocket.